砖雕在中国有悠久的历史,它不是跻身于博物馆的雕像如米开朗琪罗的大卫受万人敬仰,亦不是所谓的文物景观大型浮雕,隐藏在着一土一石、一凿一刻细致入微的痕迹记载的是历史的沧海桑田。
最初的砖雕,十分简陋,东周的瓦当空心砖和汉代画像砖是它们的前身。经过几千年的不断演变,明清时砖雕技术达到鼎盛。那时,砖雕并非独立的艺术,只是瓦工兼做的“细活”,知道清朝,才有了专业的团队制作砖雕。
砖雕是中国古代雕刻的重要艺术形式,与木雕、石雕并列三大雕刻技术,指在青砖上雕刻山水花卉、人物等图案,旧时主要用来装饰寺、庙、观、庵及民居的构件和墙面。在古代,富商巨贾们修建祠堂、书院、宅第、馆舍等,往往一掷千金,不计成本。很多时候,修建的宅院不在于规模大小,而在于砖雕是否精湛、典雅。
陕西砖雕以“十朝古都”西安为中心,倚靠其得天独厚的“历史文化名城”区域优势传承文化血脉,再现了中国古建筑文化,推动了砖雕艺术的发展,塑造了与时俱进的创新砖雕形象。
砖的雕刻历史悠久。远在魏、晋、北周、汉、隋、唐、宋各代的墓志中,多有砖刻墓志。据《三辅黄图校正》载:汉代扶荔宫遗址,以陕西省文物管理委员会发掘,出土有“夏阳扶荔富令辟;与天地无极”十二字篆书方砖(扶荔宫遗址,现在韩城县芝川镇南门外)。隋代,《李文都铭砖记》,上刻“维大隋大业元年,岁次已丑二月,壬戌六月丁卯,雍州大兴县安盛乡民李文都铭记”。此铭记于1954年出土于西安东郊郭家滩。唐代的《刘世通妻王氏砖志铭》上篆刻有“大唐永元”四字。系1955年出土于西安西郊小土门村。(注:以上两项均引自《西安碑林》50页)。此后,宋、元、明、清及民国时代,砖雕在陕南、陕北以及中道的寺庙门前照壁及房屋山墙等处和民间达官显贵的家中房屋山墙广泛使用。陕西砖雕图案生动诙谐、寓意风趣吉祥:梅兰竹菊俊逸脱俗、牡丹荷花富贵纯洁、双龙戏珠生动活泼、关中八景奇丽壮观、天道酬勤励志笃行、三顾茅庐脍炙人口、二十四孝流传千古、四灵瓦当吉祥诙谐、事事如意生龙活虎、福禄寿喜吉兆绵长等等。
陕西有非常多的砖雕精品,秦阿房宫、隋青龙寺、唐大明宫和兴庆宫、西安清真寺等6大组2000余件,刀工精细,规模宏大。时至今日,陕西砖雕以亘古不变的优雅和跨时代穿越的姿态重现于西安大明宫遗址公园微缩景观、宝鸡石鼓寺广场、丹凤门广场、宝鸡金渭路文化墙、北京四合院装饰、太原古建改造及其他园林景观装饰。
2013年9月,以陕西砖雕为主体材料,著名影视导演陈凯歌襄阳影视城项目的正式筹建,各种图案精美的陕西砖雕遍布于包括核心影视拍摄基地唐城、展示厅和仿古步行街在内的一期工程中。